порт ---->
- Да я смотрю, с тобой не пропадешь, - подмигнула мальчишке Хильда. Они уже обогнули холм, под боком которого спрятался спрятался город от остальной части острова.
Перед их взглядами показался густой лес. Скорее всего, в чаще жили дикие звери, но вряд ли они приближались к окраине леса: их должен был отпугивать шум и подсветка города.
Ронни смутился и замолк. Всю оставшуюся недолгую дорогу до леса он молчал. Он же не хвастун какой-нибудь! А то сестренка ещё решит, что он просто много чешет языком, а он ведь на самом деле хотел ей помочь.
Мальчишка сразу же приступил к уроку, как только они с Хильдой оказались на окраине леса.
- Вот, смотри, - сказал он и, обойдя кругом одно из деревьев. Ронни внимательно смотрелся в ствол, провел рукой по коре. С одной стороне она была грубой, крупной, сухой, а с другой - значительно тоньше и мягче на ощупь. - Вот там - север, - указав в ту сторону, с которой у дерева кора была грубее, сказал он. -  А вот там, - он указал в противоположную сторону, - юг. Знаешь, как я догадался?
- Нет, а как? - на автомате спросила Хильда. По правде говоря, она действительно не догадывалась, на основании чего Ронни сделал такие выводы. И вообще ее внимание привлек высунувший из трещины в коре большой блестящий жук. Он пристально смотрел на непрошенных гостей и сердито шевелил усами.
- Вот смотри, - с видом серьзеного спеца принялся объяснять Ронни. Он догадывался, что сестренка не поймет, как он пришел к такому выводу. Девчонки, что с них взять! - где север, так кора у дерева грубее, - он провел по стволу рукой с нужной стороны. - А где юг, там наоборот. Круто, да?
Ронни и сам не знал, к чему относился последний вопрос: к тому, что дерево "подсказывает" стороны света или же к его умению по этим подсказкам ориентироваться.
- Ага! - радостно кивнула Хильда то ли в ответ на вопрос Ронни, то ли в тему к собственным мыслям: казалось, все проблемы остались позади, здесь, в тишине леса, на душе было спокойно, а страхи за будущее, пусть ненадолго, оставили девушку в покое. Жук выбрался из своего убежища и, громко зажужжав крыльями, поднялся в воздух и унесся куда-то по своим жучины делам, пролетев под самым носом у своих непрошенных гостей.
- Вот и я думаю, что круто, - улыбнулся мальчишка и отошел в сторону, к другому дереву. Он не разбирался в растениях, но понять, что деревья эти разные, можно было по одному виду. Ничего, если сестренка поняла принцип, не запутается. - Теперь ты определяй, -  велел Ронни, указывая на дерево.
Хильда, как примерная ученица, подошла к дереву вслед за Ронни. Это было высокое дерево, с извилистым стволом метра полтора в диаметре и воспарившей к бескрайним голубым небесам кроной. Неторопливо обойдя дерево сначала по часовой стрелке, затем в противоположном направлении, она внимательно рассматривала его кору, а затем осторожно коснулась её рукой. "Там, где кора грубее - север..."
Хильда обошла дерево ещё пару раз и уже приготовилась ответить, как вдруг почувствовала, что рука коснулась чего-то скользкого и холодного. Девушка медленно опустила глаза и увидела большую древесную жабу и громко завизжала. Нет-нет, не от ужаса, а от неожиданности. Жаба, в свою очередь испуганно вытаращилась на Хильду, ошеломленно квакнула и, спрыгнув с дерева, дала дёру.

Отредактировано Хильда (22-11-2011 23:29:50)

>>>>>>>> Начало игры

"Варкалось. Хлипкие шарьки пырялись по нове..." - вспомнил Эшли, вылезя из палатки и потягиваясь. "Варкалось" очень походило на "смеркалось", но сейчас явно не смеркалось: погода стояла ясная, теплая, солнечная, время явно было обеденное или около того. Если и существовало на самом деле это странное "варкалось", то в представлении Хита оно должно было быть примерно в это время. По свету варкается лучше, чем в сумерках. И по траве как раз пырялись, только не хлипкие шарьки, а разноцветные лягушки, которых и лягушками назвать язык не поворачивался. У нормальных лягушек хвосты есть только в период, когда они головастики, а эти уже прыгали, а за ними развелись, как метелки, длинные пушистые хвосты. И ушки на макушке торчали. Да и вместо привычного кваканья издавали они скорее истошный клокочущий мяв. Наверное, было у них свое энциклопедическое наименование, но Эшли это чудо местной фауны называл "когушками" или "лякошками".
К острову Кошачьей Лапы Смертельный Папочка причалил недели две назад, и пока не спешил отсюда уплывать. Сколько там Лог заряжается? Восемь лет? Через восемь лет его дочь станет прекрасной молодой девушкой, возможно - выйдет замуж, родит девочку, такую же милую, как и она сама... Нет, он не может столько ждать! Но ещё недели две потусоваться здесь Эшли был не против. Условия-то почти курортные, и не лезет никто. Отдыхать в гостинице дорого, умные люди выбирают кемпинг. Папочка относил себя к умным, поэтому раскинул посреди леса палатку. В городе можно было сдохнуть от жары, а тут было прохладно и хорошо. Правда, дикие звери создавали некоторые неудобства, но в городе альтернатива в виде дозорных была не лучше. К тому же, после двух недель в лесу, звери, во всяком случае, лякошки с когушками, стали принимать Эшли за своего. А вот дозорные за своего его примут вряд ли. Впрочем, одна короткая вылазка не помешала бы.
Вот он уже практически обогнул холм, за которым его ждал пыльный и душный, полный туристов и дозорных город, как вдруг услышал голоса. Притаившись за стволом дерева, Эшли прислушался. Судя по голосам, говорили женщина и ребенок, на крайняк - две девушки. Если так, то ему нечего бояться, разве что того, что за лешего примут. А если с осторожничать, то и вовсе не заметить могут. Подобравшись поближе к окраине леса, Эшли смог не только увидеть, но и подслушать часть разговора. Судя по всему, девушка учила мальчонку ориентироваться в лесу. Как это трогательно! Любо-дорого посмотреть. И какая же она молодец. Не хотелось прерывать их, но вдруг до ушей пирата донесся обрывок фразы:
- Хочешь, можем заночевать в лесу, я научу тебя этому, а ещё - как выжить, не имя с собой практически ничего.
И тут уж Эшли не выдержал.
- День добрый, - выйдя из-за дерева он козырнул девушке и мальчонке, - не хочу прерывать, но маленьким детям ночью в лесу делать нечего.
Теперь, когда он больше не скрывался, то смог получше рассмотреть эту парочку. Девушка, светленькая, в розовом сарафане... "...и мама её не отпускала гулять..." - всплыли в памяти строки пародийной песни про Морской Дозор. И рыжий мальчишка, на вид - не больше десяти лет. "Должно быть, брат и сестра" - решил Хит. На мать и сына и, тем более, возлюбленных, они не были похожи.

Дед не разрешал Ронни ночевать в лесу без взрослых. Но без взрослых - не значит совсем. Он, на самом деле, и сам давно уже вырос, просто для деда Ронни всю жизнь будет ребенком, и тут ничего не попишешь. Но сестренка-то еще больше, она даже путешествует одна, следовательно, с ней мальчишка вполне мог остаться в лесу на ночь. Дедушка ругаться не станет. Ну а ей-то уж тем более отказываться нечего! Не каждый день подворачивается возможность научиться ориентироваться по звездам, совершенно при том бесплатно. Ронни не сомневался, что сестренка согласится. Но внезапно их перебили. Мальчишка насупился и недовольно уставился на вылезшего из чащобы медведоподобного мужика.
- Ку-у-уда?! - прикрикнул он на в момент оробевшую и потянувшую его за рукав Хильду. - Никуда мы не уходим! Как ты собираешься быть пираткой, не умея ориентироваться по звездам?! - Ронни скрестил руки на груди и вышел чуть вперед, заслоняя сестренку от стремного криминального типа. Ему, на самом деле, тоже было страшновато, но он не казал виду. Мальчишки должны защищать девчонок. Даже, если эти мальчишки - пираты. Дедушка не раз рассказывал Ронни, как однажды один пират из их команды пристал на берегу к девушке без ее согласия, и за это был наказан, потому что действовал против кодекса. А Ронни - не какой-нибудь проходимец, он настоящий пират, и против кодекса - ни ногой! 
- Папаша, - бросил он  медведоподобному гостю из леса, - шел мимо - иди мимо, оборванцам слово не давали!
Но интересно, все-таки, кто этот мужик? Для разбойника, несмотря на сабли, он выглядел слишком дружелюбно. Может, это бигфут или снежный человек? Тогда было бы здорово с ним сфотографироваться. А лучше - отвести в гостиницу, чтобы привлекал клиентов.

Хильда на мгновение потеряла дар речи от того, как Ронни разговаривал со старшими. Да этот человек в отцы ему годился, и не важно, что он был разбойником, маньяком, оборванцем или лешим. Можно же было проявить хоть капельку уважения! Но девушка не успела научить хорошему Ронни, учившего её плохому, потому что разговор внезапно ушёл в другое, менее приятное русло.
Зачем она хочет стать пираткой? Хороший вопрос! Возможно, куда правильнее в её ситуации было бы продать украденное лекарство и пуститься в бега, а ещё лучше – сдаться дозорным, потому что рано или поздно её всё равно поймают: зло не может оставаться безнаказанным, да и её знаний, навыков и способностей не хватит, чтобы спрятаться или пробегать от властей всю жизнь. Да и что это будет за жизнь такая?
- Милой? – всхлипнула Хильда и изо всех сил постаралась сдержать навернувшиеся на глаза слёзы: мысленно посчитала до пяти (до десяти не смогла), подняла очи к зелёному куполу леса и похлопала ресницами, прикусила губу… Но безуспешно. Плюхнувшись на землю, душечка закрыла лицо руками и глухо зарыдала, время от времени поскуливая и завывая.  – Да знали бы-ы-ы-ы-ы… знали бы вы-ы-ы-ы-ы, какая я милая-а-а-а-а!

Эшли как пыльным мешком по голове шарахнули, состояние было близким к ступору. Он искренне недоумевал, что такого обидного умудрился ляпнуть, что довел девушку и ребенка до слез? Во баклан! Пора бы уже научиться думать, что говоришь, и перестать нести, что думаешь.
- Ну-у-у, - протянул Эшли, усаживаясь на траву рядом с братом и сестрой, положил одну руку мальчишке на голову, а второй ободряюще чуть похлопал девушку по спине. Надо было хоть поддержать этих двоих, раз так и не понял, что могло вызвать такую бурную реакцию. - Будет вам реветь, посмотрите, день сегодня какой чудесный! - мужчина поднял голову и взглянул на ярко-голубое, как на открытках, почти безоблачное небо, видневшееся сквозь зеленую листву. Погодка - чудо, как раз подходит для игры в пиратов. А-а, пираты! Вдруг все дело в них? Может, брат и сестра подумали, что Эшли их осуждает? - И я не имел ввиду, что быть пиратом плохо, - Хит улыбнулся на все свои тридцать два зуба, - тем более, это ж не по-настоящему. Я вот в натуре пират, и что? Но разве это делает меня похожим на плохого человека? - добавил он для пущей убедительности.
Не делает. Ни капельки. У него вообще семья есть... где-то.

Взяв у сестренки из рук носовой платок, Ронни шумно высморкался, вытер слезы рукавом и зареванными глазами уставился на подсевшего к ним мужика. Вблизи тот показался даже на человека похожим. Хотя, на бигфута все равно больше. А что, бигфут-пират - это здорово, если, конечно, про пирата была правда.
- Та-а-а, - всхлипнув, кивнул мальчишка, - пидаты кдассные... - уже без особого воодушевления в нос подтвердил он.
Пираты действительно были классными, взять, хотя бы, дедушку, Джеймса и Ромео. Только сестренка, кажется, так не считала: сгребла Ронни и опять разрыдалась. Тут мальчишке стало ужасно обидно. Он помочь хотел, со всей душой к ней, команду искать повел, учил ориентироваться, а главная проблема в том, что это все - по-настоящему! И пираткой быть она, видите ли, не хочет. Зачем тогда врать было? Девчонки! Одни неприятности от них! Недаром их на корабли берут неохотно!
От такой обиды Ронни, и не успевший-то успокоиться, снова всхлипнул, стиснул зубы, сжал кулаки, да только толку? Через секунду он уже ревел в голос. Примерно так же орали ночами под окнами гостиницы дедовские коты.

Выслушав всё, что сказал новый знакомый, Хильда подняла на него красные, зарёванные глаза. Не был он похож ни на какого пирата, по крайней мере, из тех, что встречались ей на Кошачьем острове. Теперь, после того, как он повёл себя с детишками неразумными, он даже не казался опасным человеком. Значит, на самом деле где-то есть такие пиратские команды, в которых нашлось место такому, как он. Эта мысль успокоила Хильду. Осталось только набраться наглости и спросить о самом животрепещущем и наболевшем:
- А как найти такую команду? – Дядюшка должен был знать, как отличить хороших пиратов от плохих. Для Хильды это казалось очень трудной, практически неразрешимой задачей, ведь даже его она сначала приняла за маньяка-разбойника.  И чтобы не произвести на своего собеседника дурное впечатление, душечка, совершенно непрезентабельно  шмыгнув носом,  поспешно представила их с ревущим в голос Ронни. – Меня зовут Хильда Айрис Риверфог, а это – Рональд Мак Кэт. - Странно, что Ронни так и не успокоился, хотя Хильда перестала реветь. Душечка обняла мальчишку и погладила его по рыжей голове. – Ронни! Почему ты плачешь?

Отредактировано Хильда (04-12-2011 21:02:59)

"Не-а, не брат и сестра они, все-таки," - подумал пират, когда девушка представила себя и рыжего мальчишку.
- Оч приятно, - Эшли растянулся в дежурной дружелюбной лыбе. Хотел, было, в ответ представиться, но от заявы Ронни у него просто отвисла челюсть. Хоть пацан в тот возраст, когда девчонками начинают интересоваться всерьез, войти ещё не успел, не оставлять же безнаказанными такие неприкрытые оскорбления, тем более, в присутствии особы, попадающей под категорию "девчонок". Какие бы обиды у них там ни были - не повод.
- Отставить реветь в таком случае. - погрозив Ронни пальцем, хотя толку от этого не было, тот ведь отвернулся, и напустив на себя вид построже, важно изрек Эшли. Доказывать пацаненку, что девочки хорошие, смысла не имело, не поверит все равно. Зато можно было попробовать воззвать к его мужской гордости: судя по тому, что сперва он вел себя, как настоящий защитник, она у него была. - Ты же мужик! - он похлопал Ронни по плечу. - А мужикам не положено реветь, это привилегия девчо... - тут Эшли замолк на полуслове. Опять ляпнул, не подумав! И совсем забыл, что Хильда тоже их слушает. "Дурак, ой, дура-а-ак! Надо чаще с людьми общаться," - сделав для себя такой вывод, он поспешно поправился, повернувшись к девушке. - Ну, то есть, я совсем не то имел в виду. Я хотел сказать, что женские слезы - это нормально. То есть, это плохо, но не стыдно!
Выпалив это, Эшли вскочил на ноги, наклонился к Хильде, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться, и попытался перевести тему:
- А такую команду... такую команду намерено не найдешь. - Ну да. Всего ведь не предугадаешь, с виду многие команды хороши - пиратское братство, все такое. А на деле не всегда. Вот Хильда сейчас, спрашивая, наверняка ему верит, а Эшли на её месте подумал бы, верить себе или нет. - Может не повезти с первого раза, а можно и сразу найти людей, с которыми хоть всю жизнь на одном корабле проплавать захочется. Кстати, я Эшли. Можно просто Эшли, - запоздало назвался пират.

Отредактировано Эшли (13-12-2011 21:41:01)

Ронни насупился ещё пуще, но сопли со слезами вытер, все же, рукавом, чтобы никто не ставил под сомнение то, что он мужик. Может даже капитан в скором времени! Ну а если и не в скором времени, то в душе - точно капитан!
- Я чего? Это ты - чего! - шмыгнув решительно носом, мальчишка обернулся к Хильде и недовольно глянул на неё снизу-вверх. Сейчас он отчетливо, как ни разу до этого, понимал, почему девчонок неохотно берут в пираты. Команду, где никто никого не обидит она захотела! В таком случае, она не по адресу, ей нужен не пиратский корабль, а кружок вязания крючком, куда ходят только девчонки и пьяные бабушки. А пиратом быть - это вам не штаны через голову надевать! Да, они классные и дружные, но сюси-пуси разводить там никто не будет. Удел слабаков - всю жизнь драить палубу. - Зачем было врать, что в пираты хочешь?! - с нескрываемым возмущением предъявил Ронни и поджал губы. Нет-нет, не может он сейчас снова разреветься! Даже несмотря на то, что его предали, что даже какому-то проходившему мимо бигфуту сестренка, которая и не сестренка ему вовсе, верит больше.

Отредактировано Рональд МакКэт (26-12-2011 18:06:39)

От слов Ронни Хильда оторопела. Ну как, как он мог подумать, что она ему врала! Полными отчаяния глазами Хильда посмотрела на Эшли. Но и он, видимо, принимает её за кого-то не того.
- Причём тут это? – замотала головой Хильда. – Я на самом деле собиралась стать пираткой, просто…
Слова, которые вертелись на языке, в данной ситуации и контексте были глупыми и нелепыми. Сомневалась она! Настоящий пират не знает сомнений и колебаний. Вот Ронни сможет стать таким, а Хильда – нет. И, наверное, не стоило бы даже браться за это, если бы не рассказ Эшли. Девушка ещё раз взглянула в его сторону, ища поддержки.
- Ронни! Я не врала тебе, – так решительно, как только умела, произнесла Хильда, положив мальчишке руку на плечо. – И я на самом деле хочу пойти в пираты, и… и... Ты даже можешь назначить мне испытание, чтобы убедиться в этом!
И всё-таки не стоило орать о своих намерениях на весь лес, хотя над решительным тоном ещё придётся поработать.

Когда Ронни сменил гнев на милость, Эшли с облегчением вздохнул. А то что назначенное мальчишкой испытание было из серии "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что", только упрощало его выполнение. Сокровище - понятие растяжимое. Кто-то под ним понимает сундуки с золотом, кто-то отношения, а для своих родителей наверняка сам Ронни - главное сокровище, как была и есть для Эшли его дочурка. В игре же в пиратов в качестве сокровища годилось почти все, что угодно, и не нужно было ни карты, ни археолога в команду, чтобы это найти.
- Ну что, пошли искать? - пират подмигнул Хильде, улыбаясь. Нравились ему эти ребята. Впрочем, и поиграть в пиратов не помешало бы, так сказать, размяться перед вступлением в команду. Он ведь тоже, как и Хильда, искал пиратский корабль, на котором ему нашлось бы место, только взаправдашний.

Легенд о сокровищах Ронни знал просто десятки! Дед часто рассказывал ему вечерами всякие истории, в том числе, и про клады. Проблема тут была лишь в одном: половину тех сокровищ, о которых мальчишка знал, уже нашла команда деда. А ещё одно, знаменитое, Ван Пис, девчонке найти слабо, даже с такой поддержкой, как он и пират-бигфут. И за ним, как и за остальными надо было куда-то плыть. Но сестренке повезло: на острове Кошачьей лапы было одно сокровище, о котором слышали все, но не нашел ещё никто.
- Конечно же, Кошачий глаз! - воодушевленно воскликнул Ронни и аж подпрыгнул на месте. Подумать только! С двумя взрослыми дед точно отпустит его искать сокровища! Вот оно, счастье! - Вот только... - он на секунду задумался, обвел пирата-бигфута Эшли оценивающим взглядом и, заметив у того на поясе две сабли, разулыбался ещё шире и одобряюще кивнул. Даже если он и не настоящий пират, а просто бигфут с разыгравшейся фантазией, все равно может быть полезен. Пойдет с ними, раз так хочет, - пираты не ищут сокровища в одиночку, - с видом знатока продолжил мысль мальчишка. - Поэтому, пойдем вместе. Мы будем командой! - после этого воодушевленного радостного возгласа Ронни разом посерьезнел, и, заложив руки за спину, стал расхаживать взад-вперед перед Хильдой и Эшли. Если они - команда, то нужно выбрать капитана. Капитаном обычно становится самый смелый и справедливый член команды, как рассказывал дедушка. Насчет личных качеств Эшли Ронни ничего сказать не мог, а сестренка на эту роль однозначно не подходила. Девчонки - трусихи, и управлять командой не могут. А сам он очень, очень хотел стать капитаном, и поэтому всегда стремился оправдывать это звание. Даже когда Фрегат поцарапал его, он почти не плакал, когда дед обрабатывал рану. Вывод напрашивался сам собой.
- Я готов взять на себя всю ответственность и возглавить команду, - торжественно произнес Ронни, остановившись и серьезно глядя на своих накама. - С этого момента обращайтесь ко мне "капитан". Ты, - он указал пальцем на Хильду, - будешь моим первым помощником. В мое отсутствие будешь руководить командой. А ты, папаша, - все так же серьезно и безапелляционно заявил мальчишка, - квартмейстером, и будешь следить, чтобы я не злоупотреблял своим положением.
И то верно. Эшли ведь тоже его не знает, поэтому сможет оценить, насколько Ронни хороший капитан, без скидок и поблажек.
- А вместе мы - пираты Соленого Моржа! - наконец, торжественно закончил мальчишка, и, растянувшись в широченной лыбе, обежал вокруг Хильды и потянул её за руку. - Ну пойдемте же скорее в гостиницу, нам надо составить пиратское соглашение!
Да-да, без пиратского соглашения - никуда. Дедушка говорил, что его должны были подписывать все, кроме судового врача. Но врачей среди них не было.